卡里斯会说法语、德语、英语和荷兰语。父亲西奥多·范·胡登（TheodorevanHouten）是一位作家和广播电台播音员，也是是黑白默片的狂热粉丝。小时候，父亲带她去看卓别林的电影。5岁时，她就开始到处试镜

卡里斯·范·侯登在MartinKoolhoven执导的电视电影《SuzyQ》中第一次担任女主角，而“Suzy”一角色也为她赢得了荷兰电影节金牛奖(GoldenCalf)。后来通过她出色的舞台表现还获得了PisuisseAward和theTopNaeffAward。

2001年，卡里斯·范·侯登因在电影“UndercoverKitty”（猫女）饰演一名由小猫变成的少女第二次获得金牛奖。她第一次在美国电影院中被认出来是在MartinKoolhoven的电影AmnesiA(2001)的小型发布会上。

2006年电影《黑皮书》（BlackBook）出演RachelStein一角使范·侯登赢得了其人生的第三次金牛奖。《黑皮书》这部片不仅让她第三次拿下影后，也让她进入好莱坞的视野。

2006年12月，范·侯登由于个人原因取消了由AlexvanWarmerdam出品的戏剧，据戏剧发言人称是由于工作过量。

她已经出演了荷兰导演MartinKoolhoven执导的三部电影。

2008年她主演了一部关于家庭暴力的非商业短片ZingeninhetDonker。

卡里斯第一部用英文拍摄的电影是法国导演AgnèsMerlet指导的Dorothy《附身》（又译《回魂》）。

她在黑皮书中的出色表现使她获得了一系列重要角色：

2008年《刺杀希特勒》中与汤姆·克鲁斯演对手戏。在《谎言之躯》（Bodiesoflies）中与莱昂纳多·迪卡普里奥和文斯·科洛斯莫合作，其中上演了一段火辣激情戏。可惜全部戏份被全删。

2009年，与裘德·洛，科华士·韦德加演出好莱坞科幻片《重生男人》(RepoMen）。

2011年，跟本尼迪克特·康伯巴奇合作《维基解密》，口碑票房，都惨遭滑铁卢。

卡里斯的好莱坞之路并不顺利。在荷兰，她是影后。但在好莱坞，她还是新人。不过卡里斯不在乎。好莱坞不是她的主场，她也无心恋战——“我已经见过好莱坞，那种生活方式不是我喜欢的。”她回到荷兰，继续当文艺片女王。

2010年与肖恩·宾搭档，主演克里斯托弗·史密斯导演的《黑死病》

2011年与鲁特格尔·哈尔搭档，主演宝拉·范·德·奥斯特导演的《黑蝶漫舞》。

2012年《权力的游戏》制片人看上了卡里斯，点名要她出演“梅丽珊卓”。这次，精良的制作和复杂的角色，打动了她。小说里，这位外号“红袍女”的祭司，是个十分强势的女人。书中的形象：心形脸，深红铜色的头发，红宝石一样的眼睛，皮肤洁白，光滑细腻。身形优雅苗条，而且很高，胸部丰满，腰身纤细。卡里斯的造型：长脸，深红色头发，蓝色眼睛，嘴角下垂，皮肤洁白，光滑细腻。身形优雅苗条，胸部丰满，腰身纤细。外形上，她已然是红袍女。

但卡里斯看中的，是角色身上的“邪气”—为帮爱人登上王位，不择手段。她从来没演过这样的人物。《权力的游戏》让全世界迷上这位红袍女巫。

卡里斯依旧对好莱坞保持戒心。2008年，在《007》系列影片初选“邦女郎”时，凭借全球最美排行榜上居高不下的人气，而被公认为最热门的候选人之一。然而范·侯登对此并不太感兴趣，在接受荷兰某杂志采访时，她甚至表示：“演邦女郎有什么好处？我可不想被埋没在一堆007套装DVD中，除非那些DVD里的女主角全是我。”

祖母：萨拉·库里·洛克哈特是苏格兰人

父亲：西奥多·范·胡登（TheodorevanHouten）作家、电台播音员

母亲：玛格丽·斯塔斯（MargjeStasse）荷兰教育电视台

妹妹，JelkavanHouten歌手和舞台设计师

2006年，卡里斯·范·侯登正和她的前男友德国男演员塞巴斯蒂安·考奇拍拖，后者也是她在电影黑色名册中的搭档。这段恋情并没有走向婚姻殿堂。

2015年，卡里斯和英国演员、导演盖·皮尔斯（GuyPearce）有了一个儿子。

自2009年起担任WWF大使。

黑皮书的导演保罗·范霍文在电视访谈中这样评价她：“在我一生中从未和有着如此天赋的女演员合作过”，当他被要求将范·侯登与莎朗斯通做一下比较时，他说道：“她本身就是一部电影。”

国际媒体对范·侯登在黑皮书中的表演也普遍持肯定的态度，DickSchümer在法兰克福汇报上的影评中写道：“卡里斯·范·侯登不仅仅比ScarlettJohansson（史嘉蕾·乔韩森）更加美丽，她也是一名更加出色的女演员”。

卡里斯·范·侯登是荷兰年轻的影后级人物。范·侯登在《黑皮书》中的演技，使她获得了威尼斯电影节最佳女主角提名，而与汤姆·克鲁斯搭档的《行动目标希特勒》，也进一步奠定了她好莱坞一线女星的地位。