1948年在孙瑜执导的《武训传》里扮演小武训，从此与电影结下不解之缘进入上影之后，孙栋光先生不仅出演了不少影视剧，还担任过影视剧导演。1979年让上海滩万人空巷的电视剧《玫瑰香奇案》里的一只鼎扮演者就是孙栋光先生，2017年底百美汇影城的“香港电影展”展映影片《阮玲玉》（1991）中，孙栋光先生扮演父亲孙瑜。